三分之一的美国成年人患有医生诊断的关节炎，这是一种痛苦且难以治疗的疾病，医学进步对提高他们的生活质量至关重要。德国Fraunhofer研究所是一家在全国拥有76个基地的研究机构，该研究所致力于开发3D打印手指植入物，该植入物可以针对患者进行个性化设计。这项研究是由Fraunhofer增材制造技术研究所（IAPT）、Fraunhoffer陶瓷技术与系统研究所（IKTS）、Fraunhofer毒理学和实验医学研究所（ITEM）、Fraunshofer材料力学研究所（IWM）和Fraunhofer-数字医学研究所。
技术方法
该团队使用基于人工智能的软件将2D照片转换为3D模型，然后他们可以使用3D模型制作个性化的植入物模型进行3D打印。希望这种方法在未来将消除对耗时和耗费资源的CT扫描的需求。
他们使用金属粘合剂喷射来生产手指植入物。Fraunhofer IAPT AM工艺鉴定部门负责人Philipp Imgrund博士解释说，这种方法可以“极其精确地生产”植入物，并能够以促进其生长和融入骨骼的方式创建结构。后期处理要求也很少。
这对患者意味着什么？
这些手指的生产对于治疗关节炎和类似的手部疾病可能非常重要。手术通常是最后的手段，目前，手术选择仅限于关节融合、硅胶植入物或标准植入物，关节融合涉及严重的活动能力丧失。根据关节炎基金会的数据，一些研究发现，高达30%的硅胶植入物在10年内失败。因此，这些个性化的3D打印植入物可能是一种可行的替代治疗方法。使用3D打印的类似治疗方法包括3D打印的“支架”，以取代传统的乳房植入物。
这个项目虽然令人兴奋，但仍处于早期阶段。根据研究团队的说法，下一步是获得批准，并寻求企业合作伙伴将产品推向市场。就更广泛的影响而言，他们希望创建一个“基于人工智能的个性化植入物开发和认证合规评估中心”。
