房屋中的3D打印通常是用混凝土材料完成的，但这产生的房屋虽然隔热良好，但有时价格昂贵，室内温度难以调节。此外，混凝土不是一种特别环保的材料；据《卫报》2019年报道，所有生产环节都认为其占全球CO的4.9%₂ 生产它也是一种不可再生资源。因此，弗吉尼亚大学的研究人员尝试了一种使用土壤墨水的替代3D打印方法。
弗吉尼亚大学工程与应用科学学院材料科学与工程助理教授Ji Ma与Ma合作，与弗吉尼亚大学环境科学系研究教授DAVID CARR和弗吉尼亚大学建筑学院助理教授EHSAN BAHARLOU建立了合作伙伴关系。Spencer Barnes也参与了该项目，他是该大学的应届毕业生。后者使用两种不同的方法对不同的土壤基“墨水”进行了实验：第一种是交替使用土壤和种子层，第二种是在印刷前将两者混合。这些方法被用来创建一个圆柱形的原型。
使用当地采购的生物材料对建筑来说可能很重要。任何废料都可以回收利用，创造循环经济和可持续的过程。当然，用土壤进行3D打印距离生产整个房屋甚至房间还有很长的路要走，但随着可持续性变得越来越重要，人们可能会将土壤的使用视为一种有效和良好的住房选择。
种子的混合意味着在几天内，土壤就开始发芽，让人想起新加坡流行的绿色建筑。这带来了明显的优势：植物吸收阳光，降低温度，同时吸收CO₂ 以及其他污染物。它们也很养眼，远比简单的土壤更养眼，因此可以为不吸引人的建筑提供长期的解决方案，这对人们的情绪有着明显的负面影响。
