在过去的几十年里，我们越来越多地看到气候变化对我们世界的影响。最早也是最明显的迹象之一是包括大堡礁在内的全球珊瑚礁遭到破坏，美国国家航空航天局的科学家估计，到2050年，多达90%的珊瑚礁有被灭绝的风险。这显然促使研究人员寻找方法，不仅要阻止这种破坏，还要建立那些已经受到影响的破坏。值得注意的是，许多国家正在转向3D打印，以恢复珊瑚礁的活力。最新的例子是英属维尔京群岛，该国政府正与珊瑚礁守护者协会（ARK）和“重新思考重建再生”组织合作，以实现这一目标。
英属维尔京群岛（BVI）位于加勒比海，波多黎各以东，毗邻美属维尔京群岛。不同寻常的是，英属维尔京群岛的每个岛屿都被珊瑚礁包围，包括长达18英里的阿内加达马蹄礁，它不仅是加勒比地区，而且是世界上最大的连续珊瑚礁之一。然而，由于飓风、白化事件、气候变化和人类活动，自2005年以来，90%以上的珊瑚礁已濒临灭绝。正因为如此，珊瑚礁的保护和复兴才是政府的首要任务。
然而，环境、自然资源和气候变化部的海洋生物学家和环境官员Argel Horton女士对3D打印将在帮助这些珊瑚礁通过该项目恢复生机方面发挥的作用抱有特别的希望。她解释道，“一旦它开始蓬勃发展，它就可以复制并整合到我们现有的珊瑚礁系统中，这样领土的海岸防御就可以保护我们免受飓风、风暴和关键低水位社区洪水的侵袭。我们将是加勒比地区第二个测试这一系统的国家，我很想看看它在我们地区的效果如何。”
3D打印的加勒比海珊瑚礁
与世界其他地区的类似项目一样，ARK和rrcords转向粘土3D打印来创建这些人工珊瑚礁。这种材料是天然的，既环保又足够坚固。他们没有具体提到使用了什么3D打印工艺，但考虑到材料，很可能是挤压成型。
这个3D打印的珊瑚礁有20立方米，包含254块产自瑞士的砖块。随后，在库珀岛附近的Cistern Rock一个受欢迎的浮潜和潜水点现场组装了由此产生的结构。ARK和rrcords在设计水下模块化粘土礁时，不仅考虑到了天然材料。ARK董事总经理Shannon Gore博士更具体地解释道，“这些3D打印砖的设计可以无缝集成在不断恶化的珊瑚礁中，以重建不再能够保护海岸线免受侵蚀的区域。”
ARK将在未来两年继续监测该结构，并记录其如何增强海洋多样性，特别是在招募珊瑚、鱼类和其他海洋生物方面。此外，预计今年晚些时候还将安装两个珊瑚礁，其中一个在菲律宾，另一个在厄瓜多尔。ARK联合创始人Marie Griesmar总结道：“我们期待着看到这个珊瑚礁在未来几年如何演变，以及我们如何在BVI实施更多此类珊瑚礁。”
